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Llámelo mal aliento o halitosis, es una condición desagradable que causa vergüenza. Algunas personas con mal aliento ni se han dado cuenta del problema. Si le preocupa el mal aliento, consulte a su dentista.
Él o ella le pueden ayudar a identificar la causa y, si se debe a una condición dental, puede desarrollar un plan de tratamiento para ayudar a eliminar el problema.
Lo que usted come afecta el aire que exhala. Ciertos alimentos, como el ajo y la cebolla, contribuyen al desagradable mal aliento. Una vez se han absorbido los alimentos al torrente sanguíneo, sus productos metabolizados se transfieren a los pulmones, donde se expulsan. Cepillarse, usar el hilo dental y los enjuagues bucales solamente ocultarán el olor temporalmente. Los olores continuarán hasta que el cuerpo elimine el alimento. Los que están a dieta pueden desarrollar aliento desagradable por comer con poca frecuencia.
Si no se cepilla, no usa el hilo dental diariamente, ni utiliza enjuague bucal, se le quedarán partículas de alimentos en la boca que acumularán bacterias que causan el mal aliento. Los alimentos que se acumulan entre los dientes, en la lengua y alrededor de las encías se pueden descomponer y dejar un olor desagradable, usar hilo dental y enjuague bucal asegura que se limpie completamente toda la boca.
El mal aliento también puede ser causado por el problema de la boca seca (xerostomía) que ocurre cuando el flujo de saliva disminuye. La saliva es necesaria para limpiar la boca y remover las partículas que pueden causar olor. La boca seca puede ser causada por varios medicamentos, problemas de las glándulas salivares o por respirar continuamente por la boca. Si sufre de boca seca, su dentista le puede recetar una saliva artificial, o sugerirle usar dulces sin azúcar y aumentar la cantidad de agua que consume.
Los productos de tabaco causan mal aliento. Si usa tabaco, pídale a su dentista sugerencias para dejar el hábito.
El mal aliento puede ser signo de algún problema médico, como una infección localizada en las vías respiratorias, sinusitis crónica, drenaje postnasal, bronquitis crónica, diabetes, disturbios gastrointestinales, o enfermedad del hígado o de los riñones. Si su dentista determina que tiene la boca saludable, podría referirlo a su médico de cabecera o a un especialista para determinar la causa del mal aliento.
Es esencial mantener una buena salud oral para reducir el mal aliento. Programe visitas regulares al dentista para recibir limpiezas profesionales y chequeos. Si cree que tiene mal aliento constantemente, anote los alimentos que come y haga una lista de los medicamentos que toma. Algunos medicamentos pueden jugar un papel en la creación de los olores en la boca. Déjele saber a su dentista si ha tenido alguna cirugía o enfermedad desde su última consulta.
Cepíllese dos veces al día con una pasta dental con fluoruro para remover las partículas de comida y la placa dental. Una vez al día, use el hilo dental o un limpiador interdental para limpiar entre los dientes.
Los enjuagues bucales generalmente tienen efecto cosmético no duradero sobre el mal aliento. Si necesita más ayuda para controlar la placa dental, su dentista le puede recomendar un enjuague bucal especial con antimicrobiano. Los enjuagues con Cetilpiridinio son un ejemplo, como la línea de enjuagues Astringosol. El enjuague bucal con fluoruro, usado en conjunto con el cepillado y el hilo dental, puede ayudar a prevenir las caries dentales.
Causas comunes
Si un aliento previamente normal se conviert en halitosis, las causas podrían ser:
- Absceso dental
- Alcoholismo
- Caries dental
- Prótesis dentales
- Medicamentos
- Alimentos o bebidas consumidas (como col, ajo, cebollas crudas o café)
- Presencia de un cuerpo extraño en la nariz (generalmente en niños)
- Enfermedad de las encías (gingivitis, gingivoestomatitis)
- Diente impactado
- Infección pulmonar
- Mala higiene dental
- Sinusitis
- Infección de la garganta
- Tabaquismo
- Suplementos vitamínicos (especialmente en grandes dosis)
Cuidados en el hogar
Se recomienda una higiene dental adecuada completa: pasta dental con fluor, el uso de la seda dental y enjuague bucal.
El perejil fresco o una menta fuerte son con frecuencia formas efectivas de combatir temporalmente el mal aliento. Además, se recomienda evitar el consumo de cigarrillo. Por otra parte, es necesario seguir la terapia prescrita para tratar la causa subyacente.
Se debe llamar al médico si
- El aliento fuerte persiste y no hay una causa obvia (como el consumo de cigarrillo o la ingestión de alimentos que lo produzcan).
- Si se presenta aliento fuerte y signos de una infección respiratoria, como fiebre, tos o dolor facial con secreción nasal.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico elaborará la historia médica y llevará a cabo un examen físico. A la persona le pueden hacer las siguientes preguntas sobre la historia clínica:
- ¿Hay un olor específico?
- ¿Hay un olor a pescado?
- ¿El aliento huele como a amoníaco o a orina?
- ¿El aliento huele como a fruta o hay un olor a químico dulce?
- ¿El aliento huele como a heces?
- ¿El aliento huele como a alcohol?
- ¿Ha comido recientemente un alimento condimentado, ajo, repollo u otro alimento "oloroso"?
- ¿Toma suplementos vitamínicos?
- ¿Fuma?
- ¿La buena higiene oral mejora el olor?
- ¿Qué medidas de cuidados caseros ha intentado? ¿Qué tan efectivas son?
- ¿Se ha presentado irritación de la garganta, infección sinusal, absceso dental u otra enfermedad recientemente?
- ¿Qué otros síntomas tiene?
El examen físico abarcará una evaluación minuciosa de la boca y de la nariz. Se puede hacer un cultivo de garganta si la persona presenta dolor de garganta o úlceras bucales.
En muy pocos casos, se pueden llevar a cabo exámenes de diagnóstico como:
- Exámenes de sangre para detectar diabetes o insuficiencia renal
- Endoscopia (EGD)
- Radiografía del abdomen
- Radiografía del tórax
Para algunas afecciones se pueden prescribir antibióticos. En caso de que se presente un objeto en la nariz, el médico utilizará un instrumento para retirarlo.