Si usted fue diagnosticado con depresión, tiene un familiar que la padece o le preocupan las posibilidades de que usted o alguien cercano la manifiesten, seguramente habrá muchas preguntas que le gustaría resolver. ¿Es lo mismo depresión que tristeza? ¿Cuándo debería pensar en un tratamiento? ¿Cómo puedo ayudar a mi amigo, hijo, pareja o compañero que tiene depresión? El objetivo de estos artículos es orientarlo en la solución de estas y otras dudas, con base en lo que los profesionales de la salud han respondido a quienes, como usted, desean información precisa y confiable sobre este trastorno. No obstante, le recomendamos que también discuta todas sus inquietudes con su médico, pues cada caso tiene notas particulares que lo distinguen y hacen que pueda haber más de una causa o respuesta.

1. ¿Cómo distingo entre la depresión y la tristeza, el mal humor o el desgano pasajeros?
Si piensa que todos podemos tener un mal día pero que no por eso necesitamos de tratamiento médico, puede estar en lo cierto. Sin embargo se trata sólo de eso, un mal día, un mal momento, una mala experiencia, que naturalmente nos desaniman pero que logramos superar casi siempre por cuenta propia y sin afectar nuestros deberes, pasatiempos, relaciones y tampoco nuestra salud. Además generalmente sabemos muy bien qué nos molesta, ya sean los problemas en el hogar o el trabajo, alguna meta que no logramos cumplir o una pérdida de cualquier naturaleza.
Pero con la depresión no es así. En este caso los síntomas de tristeza, desesperación o enojo parecen imposibles de controlar o superar y muchas veces la persona no logra identificar las causas de su estado de ánimo. Percibe que se siente mal pero no sabe por qué ni encuentra cómo sentirse mejor. Además, la depresión sí puede repercutir en la salud y la vida cotidiana; puede haber pérdida de apetito y peso, así como periodos de insomnio, o bien de mucho sueño. Por tanto ya no hablamos sólo de un mal día o momento, sino de un problema de salud en el que se requiere ayuda médica.

2. Un miembro de mi familia padece depresión, ¿cómo puedo ayudarle?
Si tiene un familiar con depresión lo primero que debe considerar es que su ánimo no va a mejorar de un día para otro por más que usted lo reconforte o consuele. Esto no quiere decir que su apoyo sea innecesario, pero sí que usted debe ser paciente con la persona deprimida y no presionarla para que se sienta bien cuanto antes. Piense que el proceso de recuperación de un paciente con depresión es similar al de alguien que se ha roto una pierna; así como esta persona no puede correr por más que quiera y debe esperar a que sus huesos sanen y recuperen la movilidad, la persona con depresión debe avanzar poco a poco en sus terapias y tratamientos. El mejor apoyo que puede brindar a su familiar es hacerle saber que usted entiende lo compleja que puede llegar a ser su enfermedad, pero que le acompaña y está con él a pesar de todo.

3. Me diagnosticaron depresión, ¿significa que forzosamente debo tomar algún antidepresivo?
La respuesta depende del tipo de depresión que usted tenga, el tiempo que lleva con el padecimiento, los síntomas que presenta y varios factores más. Por eso no debe de tomar ningún tipo de medicamento a menos que se lo prescriba el profesional de la salud que lo atiende. Algunas depresiones mejoran con psicoterapia, pues la forma de pensar y experimentar lo que sucede también influye en la química y la biología cerebral, hasta el punto en que pueden normalizarla. Sin embargo, cuando la depresión es severa, cuando no se detecta de manera oportuna o cuando los síntomas no ceden tras la psicoterapia es muy probable que sea necesario recurrir a los medicamentos.

Fuentes: - Dra. Celia Antonini, Psicóloga Clínica, Respuestas a la depresión, en línea:
www.respuestasaladepresion.com/preguntasfrecuentes/ preguntasfrecuentes.php#.
- “Información sobre la depresión y cómo superarla. En Depresion.org.
Pax-000133-Marzo-2008