Causas de la diabetes
A pesar de las múltiples investigaciones realizadas en todo el mundo las causas exactas de la diabetes se desconocen. Algunas familias tienen riesgo aumentado de sufrir diabetes por lo que se cree que tiene un componente hereditario. Muchas teorías se han postulado sobre la causa de la diabetes, algunos científicos sospechan que ciertos virus pueden causar la diabetes tipo 1, sin embargo, no hay pruebas concluyentes al respecto. Ciertamente no existe un virus de la diabetes y no puede ser contagiada como el sarampión o la varicela. Además la diabetes tipo 2 nunca fue relacionada a ninguna enfermedad infecciosa.

Un factor muy relacionado con la diabetes es la obesidad. En particular, el aumento de grasa a nivel del abdomen produce que la insulina no trabaje de manera correcta. Esto es el denominado síndrome de resistencia a la insulina del cual es común en obesos de edad madura y en adultos mayores. En los últimos años se han diagnosticado cada vez más casos de resistencia a la insulina en niños excesivamente obesos. En estos la resistencia a la insulina inevitablemente progresa a diabetes si no se realiza una dieta estricta acompañada de ejercicios físicos. Los pacientes adultos con resistencia a la insulina deben bajar de peso inmediatamente y en algunos casos es necesaria la administración de medicamentos para disminuir su concentración de glucosa.

La sabiduría popular relaciona el comienzo de la diabetes con sucesos perturbadores de la vida tales como un susto, un ataque al corazón, un accidente, entre otras cosas. Esto es totalmente falso. Una falla en la producción de insulina por el páncreas es un proceso que toma mucho tiempo en desarrollarse, pero es probable que por causa de una enfermedad tenga que ingresar al hospital donde se le practican chequeos rutinarios que revelan su diabetes.

En el caso de los sustos por ejemplo, la excreción excesiva de adrenalina puede producir un aumento todavía aún mayor de glucosa en sangre que hace tambalear a la maquinaria de producción de insulina del páncreas que ya se encontraba dañada. Sin embargo, le reiteramos que ningún miedo excesivo puede por sí solo producir diabetes.

Asimismo, algunos fármacos utilizados para tratar otras enfermedades tienen como efecto indeseable el aumento de la glucosa sanguínea, la cual puede empeorar la condición ya de por sí deteriorada del páncreas. Por ejemplo, los esteroides utilizados para tratar trastornos como el asma o la artritis reumatoide tienen un efecto anti-insulina, que puede precipitar la aparición de la diabetes en aquellos pacientes que utilizan durante mucho tiempo este tipo de medicamentos.

Síntomas de la diabetes
El primer síntoma de la diabetes en las personas jóvenes es la sed y la pérdida de peso. Estos dos síntomas se relacionan y se potencian uno con otro. Otro síntoma notorio es el aumento de la excreción de orina. Normalmente un individuo produce un litro y medio de orina por día pero las personas con diabetes incontrolada o no diagnosticada puede producir hasta cinco veces esa cantidad. La continua pérdida de fluidos produce la sensación de sed y a menos que se pase bebiendo agua todo el día pronto esto se convertirá en un problema. Sin embargo, la naturaleza humana es caprichosa. Existen personas que tienen sed constantemente, que necesitan llevarse litros de agua a la cama al irse a dormir, que se despiertan de noche para orinar o tomar agua y que sin embargo no notan que algo está mal. Es importante que cualquier persona que tenga sed inexplicable recurra a su médico para comprobar si tiene o no diabetes.

Veamos el aspecto de la pérdida de peso. El combustible principal de nuestro cuerpo es la glucosa la cual se obtiene de los alimentos, especialmente de los hidratos de carbono. Las personas con diabetes no diagnosticada o no tratada tienen mucha glucosa circulando en su sangre sin que pueda ser utilizada por los tejidos como alimento. Así, un tejido debe degradarse a si mismo para poder obtener la glucosa necesaria para sobrevivir y por eso se pierde peso.

Una persona con diabetes no diagnosticada puede perder hasta un kilogramo de glucosa, equivalente a 4000 calorías, por la orina en el transcurso de 24 horas. Todo aquel que haya hecho una dieta sabe que los azúcares son una de las fuentes principales de calorías. Si perdemos azúcar, perdemos calorías y por lo tanto los recursos necesarios para mantener nuestro cuerpo con energía y saludable.