En aproximadamente el 50% de los casos diagnosticados no existe una causa que lo fundamente. Por esta razón muchos síndromes epilépticos se clasifican como idiopáticos, es decir, que no se conoce su origen y es probable que muchas de estas formas de epilepsia tengan una causa genética pero por ahora no se conoce.

La epilepsia puede ser causada virtualmente por cualquier cosa que afecte el cerebro y las crisis pueden ocurrir en asociación con muchos otros padecimientos que no afectan al cerebro directamente. Por ejemplo, la epilepsia puede comenzar luego de una infección que involucre el cerebro como meningitis, encefalitis; luego de un golpe en la cabeza o bien porque el cerebro no se ha desarrollado apropiadamente o ha sufrido falta de oxígeno al nacer. Cuando la causa es conocida, la epilepsia se describe como sintomática o secundaria.

Muchas investigaciones hasta el momento han ligado diferentes condiciones médicas con nuestros genes es decir con la herencia. La epilepsia no es la excepción.

Los genes son parte de las células y determinan las características que heredaremos de los padres. En otras palabras, las células de nuestro cuerpo contienen una serie de instrucciones que controlan la manera en la cual nuestras células crecen y se comportan. Las cosas pueden ir mal si esta serie de instrucciones, digamos genes anormales, son responsables de la epilepsia. Si un niño hereda de sus padres uno más de estos genes, entonces desarrollará epilepsia. También es posible que los padres lleven estos genes sin que necesariamente ellos se encuentren enfermos. Sabemos que la herencia juega un papel importante en un tipo particular de epilepsia llamada primaria generalizada.

Si alguien de la familia, el padre, hermano o hermana tiene este tipo de epilepsia entonces las posibilidades de que otro niño de la familia tenga este padecimiento se incrementa diez veces.

LA HISTORIA MODERNA DE LA EPILEPSIA TIENE POCO MÁS DE CIEN AÑOS Y ES MARAVILLOSO COMPROBAR LOS ENORMES AVANCES QUE HAN OCURRIDO EN ESTE CORTO ESPACIO DE TIEMPO, LO QUE NOS OBLIGA A SER OPTIMISTAS DE CARA AL FUTURO PRÓXIMO.

¿Qué tan común es la epilepsia?
La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos más importantes que involucra a todos los niveles socioeconómicos. Representa la afección más frecuente atendida por los especialistas de enfermedades del sistema nervioso. La prevalencia en la población general se encuentra entre el 4 y 10 por cada 1,000 habitantes a nivel mundial y de 3.5 a 18.6 casos por cada 1,000 habitantes o un promedio de 12.6 casos por cada 1,000 habitantes en nuestro país.

Así, se considera que existen aproximadamente 900,000 mexicanos con epilepsia, de los cuales, alrededor de las tres cuartas partes de ellos son menores de 20 años. Los niños y las personas mayores son los que tienen mayor riesgo de padecer la enfermedad. Mucha gente piensa en la epilepsia como una enfermedad exclusivamente de niños y gente joven, pero no es así. La epilepsia es una enfermedad frecuente en las personas mayores y, según las estadísticas, 15 de cada 1.000 personas mayores de 75 años sufren epilepsia.

LA EPILEPSIA ES UNA ENFERMEDAD NEUROLÓGICA QUE PUEDE AFECTAR A PERSONAS DE CUALQUIER EDAD, SEXO, RAZA, CLASE SOCIAL O PAÍS.