El cervix es la parte más baja del útero (matriz). La parte superior, o cuerpo del útero, es donde crece el feto. El cervix conecta el cuerpo del útero con la vagina. La parte del cervix que está inmerso en el cuerpo del útero se llama endocervix y la parte cercana a la vagina es el ectocervix. La mayoría de cánceres inician justo donde estas dos partes (endo y ectocervix) se unen. Las células escamosas son células planas y delgadas que recubren la superficie del endocervix.

Cáncer cérvico uterino

El cáncer cérvico uterino aparece en el revestimiento del cervix. Este tipo de cáncer no aparecen de manera espontánea; las células normales del cervix gradualmente van desarrollando cambios precancerosos que, si no se tratan adecuadamente, después se convierten en cáncer.

A diferencia de otros cánceres, el cáncer cérvico uterino puede prevenirse.

Los médicos utilizan los términos de neoplasia intraepitelial cervical (NIC), lesión intraepitelial escamosa y displasia para referirse a estos cambios precancerosos. Las lesiones precancerosas se clasifican según sus características observadas al microscopio.  

Algunas mujeres con cambios precancerosos del cervix desarrollan cáncer, por lo que es de suma importancia el tratamiento de las lesiones precancerosas ya que de este modo se puede prevenir el desarrollo del cáncer.  

Existen dos tipos principales de cáncer cérvico uterino: el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma. Aproximadamente 80 a 90% de los cánceres cervicales son carcinomas de células escamosas. El otro 10 a 20% de los cánceres cervicales son adenocarcinomas que se desarrollan en las células que producen moco localizadas en elendocervix.